Юрий Яковлев родился в Москве 25 апреля 1928 года. Во время Великой Отечественной войны, в эвакуации в г. Уфе, тринадцатилетний Юра Яковлев вместе с матерью работал в госпитале. После школы устроился помощником механика в гараже. В Театральном училище им. Бориса Щукина учился на курсе Цецилии Львовны Мансуровой. По окончании поступил работать в Государственный академический театр им. Евгения Вахтангова, где служит до сих пор.

Первая большая роль в кино в 1958 году – князь Мышкин в фильме Ивана Пырьева «Идиот». Конгениальное попадание в сложнейший образ великой русской литературы, тончайший актерский рисунок, одухотворенное лицо, сокровенный взгляд, трепетная интонация! Эта роль в знаменитой экранизации романа Ф.М. Достоевского сразу ввела молодого Яковлева в первые ряды отечественной актерской плеяды, сделала его знаменитым и любимым миллионами зрителей.

Много и плодотворно Юрий Васильевич снимался у Эльдара Рязанова – «Человек ниоткуда», «Гусарская баллада», «Ирония судьбы, или С легким паром!». Неподражаемо сыграна им роль Стивы Облонского в фильме «Анна Каренина» Александра Зархи. Среди наиболее запомнившихся зрителям работ Ю. Яковлева – роли в комедии Леонида Гайдая «Иван Васильевич меняет профессию», в фильме Георгия Данелия «Кин-дза-дза», в детективе Алексея Коренева «Ловушка для одинокого мужчины», в драме Валерия Приемыхова «Штаны», в фильме Сергея Овчарова «Левша» и в телесериале «Графиня де Монсоро».

На сцене Государственного академического театра им. Евгения Вахтангова Юрий Яковлев создал множество ролей, среди них одни из самых блестящих – Панталоне в «Принцессе Турандот» Карло Гоцци, Майор в «Дамах и гусарах» Александра Фредро, Глумов в спектакле «На всякого мудреца довольно простоты» А.Н. Островского и много других.

Ретроспектива. Игровое кино

«ДРУЗЬЯ И ГОДЫ» СССР, 1965 г., 130 мин. Художественный фильм
Режиссер: Виктор Соколов

«ИДИОТ» СССР, 1958 г., 122 мин. Художественный фильм
Режиссер: Иван Пырьев